Selección Argentina
Los cracks argentinos en la Vuelta del Paraguayo
La visita futbolística más importante que recibió nuestra ciudad no fue organizada por Colón ni por Unión. Llegaron Marante, Pescia Moreno y Di’Stéfano, entre otros.
Llama la atención, pero la visita más prestigiosa que recibió la ciudad de Santa Fe en materia de fútbol no estuvo vinculada con ninguno de los dos clubes que dividen los odios y amores de esta ciudad. Ocurrió en los primeros días de 1948, cuando por una iniciativa de los integrantes de la agrupación Vuelta del Paraguayo muchos de los mejores jugadores de la historia del deporte más popular jugaron un amistoso en el 15 de Abril, apenas un par de días después de consagrarse campeones del Sudamericano de 1947 (lo que hoy sería la Copa América), una de las conquistas más importantes que obtuvo la Selección Nacional.
Aquel campeonato se disputó en Guayaquil, Ecuador, y el combinado argentino tuvo un rendimiento brillante. Jugó siete encuentros, en los que obtuvo seis victorias y un empate: le ganó 6 a 0 a Paraguay, 7 a 0 a Bolivia, 3 a 2 a Perú, 6 a 0 a Colombia, 2 a 0 a Ecuador, 3 a 1 a Uruguay e igualó 1 a 1 con Chile, por lo que marcó 28 goles y apenas recibió cuatro, manteniendo la valla invicta en cuatro ocasiones.
La agrupación Vuelta del Paraguayo necesitaba dinero para realizar algunas pequeñas obras en la institución y también en la escuelita. René Pontoni, el crack santafesino surgido de Gimnasia y Esgrima de Ciudadela y que luego brilló en la máxima categoría del fútbol argentino defendiendo los colores de Newell’s, San Lorenzo, Independiente Santa Fe de Colombia, Portuguesa de Brasil y la Selección, se propuso darles una mano: le pidió a sus compañeros que lo acompañaran, y armó el amistoso en algunas horas.
El diario El Litoral confirmó la realización de ese partido el 25 de diciembre de 1947 (cinco días antes que Argentina obtuviera el título). Bajo el título “Futbolistas de calidad actuarán el 3 de enero”, decía lo siguiente: “Grandes proyecciones promete alcanzar el espectáculo futbolístico que para el 3 de enero próximo anuncia la Agrupación Vuelta del Paraguayo, y en el que serán actores principales de la jornada un combinado integrado por brillantes figuras del fútbol porteño y el conjunto de ascenso de Unión. Comandados por René Pontoni, actuarán en este partido cotizados jugadores del fútbol metropolitano”.
El último día de ese año, a través de un comunicado publicado en el vespertino, los futbolistas dieron a conocer su “satisfacción de participar en un encuentro a beneficio de la Agrupación Vuelta del Paraguayo y de la escuelita ubicada en ese lugar”. El día previo a ese gran choque, el diario El Orden se hacía eco de “la gran expectativa de la muchedumbre por ver de cerca a los ídolos del fútbol argentino”. “¡Los cracks ya están en nuestra ciudad!”, agregaba El Litoral, que destacaba que se trataba de “un espectáculo nunca registrado en la ciudad de Santa Fe”.
El gobernador de la provincia, Waldino Suárez, le entregó una medalla de oro a cada uno de los campeones y se encargó de pagar el viaje de ida y vuelta de los integrantes del plantel. Las entradas se pusieron a la venta y se agotaron de inmediato: el precio era de 2 pesos para los mayores y 1 para los menores y damas. Además, había una novedad para la época: se pusieron 700 sillas dentro del campo de juego, una suerte de platea preferencial, que costaba 1,50 además de la entrada general.
El estadio se abrió a las 20 horas del 3 de enero, porque había un partido preliminar, animado por un equipo integrado por empleados del área de Salud Pública frente al conjunto de ASOEM, que era el campeón de la Liga Comercial de Fútbol. A Santa Fe llegó LR2 Radio Argentina, que desde las cabinas de López y Planes transmitió en directo el encuentro para el resto del país, con el relato de Luis Elías Sojit.
A las 21:45 pisaron la cancha las figuras de la Selección Nacional integrada, entre otros, por Julio Cozzi, José Marante, Natalio Pescia, José Manuel Moreno, Alfredo Di’Stéfano, René Pontoni y Mario Boyé. Según El Orden, en la primera etapa, que terminó 0 a 0, Unión estuvo más cerca de abrir el marcador. Pero en el complemento apareció la jerarquía de los albicelestes, que se impusieron 5 a 1 con goles de Farro, Sued, Boyé (2) y Gutiérrez, mientras que Bruzzone anotó el tanto del honor para el dueño de casa. En ese segundo período, el dominio del elenco nacional, según los medios, fue “abrumador”, pese a que Pontoni, el organizador del evento, se calzó la casaca Tatengue.
“El espectáculo de ayer en el estadio de la Avenida López y Planes fue de aquellos que por su grandiosidad y sus características se graban para siempre en la mente de quienes los presencian. La imponencia de las escenas que se apreciaron en el estadio de los Rojiblancos no puede ser descripta y sólo los que la percibieron pueden tener una idea de ellas”, opinó El Orden.
Por su parte, Pontoni, en diálogo con El Litoral, expresó: “Estoy muy satisfecho por la jornada del sábado. Hemos procurado brindar a Santa Fe, nuestro querido terruño, un gran espectáculo. Me siento muy conforme. Aumenta mi satisfacción por el éxito económico de la jornada que permitirá a los muchachos de la Vuelta afrontar algunos gastos en ese lugar y en la escuelita. Todos quedaron encantados por cómo se los atendió en Santa Fe. Moreno y Aballay, incluso, volverán la semana próxima a visitar la Vuelta del Paraguayo otra vez”.
Síntesis del partido
Unión (1):
Rocha; Romero y Ogas; Marcos, Mello y Santiago; Ramayo, Lozada, González, Genín y Acosta.
Argentina (5):
Cozzi; Marante y Sobrero; Yácono, Perucca y Pescia; Boyé, Moreno, Di’Stéfano, Pontoni y Sued.
Fecha: 3 de enero de 1948.
Goles: ST Farro, Sued (2), Boyé y Gutiérrez (A); Bruzzone (U).
Cambios: Bruzzone x Genín (U) y Gutiérrez x Pescia (A).
Estadio: 15 de Abril.
(Publicado en el Semanario Soy Deportes)